Die Schoner-Takelage, die heute Besucher aus dem Hafen von Newport hinausbringt, wurde ursprünglich für die Arbeit und nicht für das Vergnügen entworfen: zwei Masten, ein niedriger Freibord und ein gaffelsegelbasiertes Planungskonzept, das von einer kleinen Crew allein gehandhabt werden konnte. Lotsenschoner fuhren aufs offene Meer hinaus, um als Erste die ankommenden Frachtschiffe zu erreichen, und das Honorar ging an denjenigen, der zuerst ankam. Bowen's Wharf, wo die Flotte noch immer liegt, wurde in den 1760er Jahren für Rum, Walöl und Kerzenmanufakturen angelegt. Der Frachthandel verschwand. Der Kanal, um den er herum gebaut wurde, nicht. Dieser Kanal erklärt die heutige Anziehungskraft. Newport liegt an der Mündung der Narragansett Bay, und ein Newport Sonnenuntergangs-Segeltörn auf einem Schoner verläuft auf einem Kurs mit einem ungewöhnlich offenen westlichen Horizont: hinaus vorbei an Fort Adams, dessen Granitbastionen nach Baubeginn 1824 drei Jahrzehnte in Anspruch nahmen, dann in Richtung Castle Hill Lighthouse und der Claiborne Pell Newport Bridge, deren Hauptspannweite etwa 60 Meter über dem Wasser liegt. Die Stadt war von 1930 bis 1983 Gastgeber des America's Cup. Die Segellinien, die in diesen Jahren gezogen wurden, sind dieselben, denen die Schoner noch heute folgen. Die Schiffe sind neue Rümpfe, die nach alten Zeichnungen gebaut wurden. Newports Charterschoner messen etwa 21 bis 24 Meter an Deck, mit hölzernen Holmen, glänzend lackierten Verzierungen und von Hand gesetztem Segeltuch – Großsegel, Vorsegel und Fock werden an Fallen hochgezogen, während die Passagiere entlang der Reling sitzen. Unter der Wasserlinie befinden sich moderne Hilfsmotoren und Inspektionszertifikate der Küstenwache, weshalb ein Newport Sonnenuntergangs-Segeltörn auf einem Schoner planmäßig ablegt, egal ob der Südwestwind mitspielt oder nicht. Eine Gaffeltakelung ist am Wind langsamer als eine moderne Slup, aber weitaus schöner anzusehen. Newport ist hier aus Gründen von Bedeutung, die weit vor dem Tourismus liegen. Der Hafen ist ein natürliches Amphitheater aus geschütztem Wasser, umgeben von Dächern aus dem Gilded Age, arbeitenden Docks und einem Marinestützpunkt. Er bleibt einer der wenigen amerikanischen Häfen, in denen ein zweimastiges Segelschiff ein alltäglicher Anblick und keine Kuriosität ist. Hunderte von Ankerplätzen füllen das Ankerbecken, den ganzen Sommer über durchquert von Fähren, Tendern und Regattaflotten. Gegenüber diesem Verkehr bieten Newport Sonnenuntergangs-Segeltörns auf Schonern etwas, das die Motorflotte nicht kann: der Motor ist aus, das Wasser ist hörbar, das Licht sinkt hinter Jamestown, während die Segel ihre Form behalten.