Die Narragansett Bay verfügt über mehr Uferlinie, als die gesamte Küste von Rhode Island vermuten lässt — etwa 250 Meilen, gefaltet in Buchten, Passagen und Inseln, die eine Karte kaum fassen kann. Newport liegt an der Mündung dieses Systems, an der Südspitze von Aquidneck Island, wo die Bucht auf den Rhode Island Sound trifft. Die Stadt wurde 1639 gegründet. Ihr Hafen ist seither ein Arbeitsgewässer. Das Segeln veränderte hier alles. Newport wurde durch den Kolonialhandel reich, verfiel nach der Revolution und erfand sich dann zweimal neu: zuerst als Sommerkolonie der Gilded Age-Villen in der Bellevue Avenue, dann als Heimat des America's Cup, der von 1930 bis 1983 in diesen Gewässern verteidigt wurde. Dieses Erbe ist noch immer von Deck aus sichtbar. Fort Adams besetzt die westliche Schulter des Hafeneingangs, seine Granit-Vorhangfassaden wurden 1857 fertiggestellt. Der Castle Hill Lighthouse markiert die Wende zur East Passage. Der Rose Island Lighthouse steht mitten im Kanal, restauriert und beleuchtet. Die Claiborne Pell Bridge wölbt sich 400 Fuß über das Wasser im Norden. Eine Newport Sunset-Dinner-Kreuzfahrt ist daher weniger ein Ausflug als vielmehr eine Lektüre dieser Geografie im Dämmerlicht. Die Abfahrten erfolgen von Bowen's Wharf, das seit dem achtzehnten Jahrhundert ein funktionierender Handelspier ist, heute gepflastert und von Schiffsausrüstern gesäumt. Die Schiffe spiegeln die gespaltene Persönlichkeit der Stadt wider. Traditionelle gaffelgetakelte Schoner — darunter die Madeleine — tragen Passagiere unter Segeln bei Rumpfgeschwindigkeit und kreuzen an den Liegeplätzen von Brenton Cove vorbei. Motorboote decken mehr von der Bucht ab, fahren nordwärts in Richtung Jamestown und der Newport Bridge, bevor sie für den Hafen zurückkehren. Was die Abendstunde auszeichnet, ist der Winkel. Newport liegt westlich gegenüber der Bucht, daher geht die Sonne hinter Conanicut Island unter und wirft ihr letztes Licht direkt auf die Kirchtürme der Stadt — der weiße Turm der Trinity Church aus dem Jahr 1726 bleibt das höchste Objekt in der Skyline vom Wasser aus gesehen. Segelyachten kehren zu ihren Liegeplätzen zurück, während sich der Hafen füllt. Newport Sunset-Dinner-Kreuzfahrten fangen dieses Intervall ein, das im Allgemeinen zwei Stunden oder weniger dauert, wenn der Wind nachlässt und die Ankerlichter nacheinander angehen. Der Pier selbst verlangt nichts. Der Eintritt ist frei — 0 USD — die Kreuzfahrten werden pro Person verkauft und die Piers bleiben jeden Tag der Woche von 09:00 bis 21:00 Uhr geöffnet. Die Adresse lautet einfach Bowen's Wharf, Newport, RI 02840, nur wenige Gehminuten von der Thames Street entfernt. Bei Fragen antwortet der Betreiber unter 401-787-4438.