La baie de Narragansett possède plus de rivages que ne le suggère l'ensemble de la côte du Rhode Island — environ 400 kilomètres, repliés en anses, passages et îles qu'une carte contient à peine. Newport est située à l'embouchure de ce système, à la pointe sud de l'île Aquidneck, là où la baie rencontre le détroit de Rhode Island. La ville a été fondée en 1639. Son port est en activité depuis lors. La voile a tout changé ici. Newport s'est enrichie grâce au commerce colonial, a décliné après la Révolution, puis s'est réinventée deux fois : d'abord comme colonie estivale de l'âge doré avec les manoirs de Bellevue Avenue, puis comme foyer de l'America's Cup, qui a été défendue depuis ces eaux de 1930 à 1983. Cet héritage est toujours visible depuis un pont. Fort Adams occupe l'épaule ouest de l'entrée du port, ses murs de granit terminés en 1857. Le phare de Castle Hill marque le virage vers le passage Est. Le phare de Rose Island se dresse au milieu du chenal, restauré et éclairé. Le pont Claiborne Pell s'arque à 120 mètres au-dessus de l'eau au nord. Une croisière dînatoire au coucher du soleil à Newport est donc moins une sortie qu'une lecture de cette géographie sous une lumière tamisée. Les départs se font de Bowen's Wharf, qui est une jetée commerciale active depuis le XVIIIe siècle, aujourd'hui pavée et bordée de magasins d'accastillage. Les navires reflètent la double personnalité de la ville. Les goélettes traditionnelles à voiles auriques — dont le Madeleine — transportent les passagers sous toile à la vitesse de la coque, louvoyant devant les mouillages de Brenton Cove. Les bateaux à moteur parcourent une plus grande partie de la baie, naviguant vers le nord en direction de Jamestown et du pont de Newport avant de faire demi-tour vers le port. Ce qui distingue l'heure du soir, c'est l'angle. Newport fait face à l'ouest à travers la baie, donc le soleil se couche derrière l'île Conanicut et projette sa dernière lumière directement sur les flèches de la ville — le clocher blanc de Trinity Church, datant de 1726, reste l'élément le plus haut de l'horizon depuis l'eau. Les voiliers retournent à leurs mouillages à mesure que le port se remplit. Les croisières dînatoires au coucher du soleil à Newport capturent cet intervalle, généralement de deux heures ou moins, lorsque le vent s'adoucit et que les lumières du mouillage s'allument une par une. Le quai lui-même ne demande rien. L'entrée est gratuite — 0 USD — avec des croisières facturées par personne, et les jetées restent ouvertes de 09:00 à 21:00 tous les jours de la semaine. L'adresse est simplement Bowen's Wharf, Newport, RI 02840, à quelques minutes à pied de Thames Street. Pour toute question, l'opérateur répond au 401-787-4438.